再び、中華国際航空！
行きにLost Luggageという苦い思い出のある中華国際航空ですが、もう帰るだけとあって気分は多少楽チンです。
今回なぜ、 悪名高い（？）China Airを選んだかというと、運賃の安さも去ることながら、復路の「シドニー→成都→成田」という行程に惹かれたのもあり。
「成都」と言えば、かの有名なパンダ基地があるところ。
ついでにパンダも見ちゃう？っと心動かされたわけです。
成都に着いたのが早朝６時ちょっと前。
成田行きの乗り継ぎ便が午後３時半・・・ということで、時間はた〜っぷりあるもんね！と思っていたのつかの間、Forestを待ち受けていたのは、出国＆税関の長蛇の列。
そう、一度入国手続き＆荷物のピックアップをせにゃあかんのです。
こんな早朝に成都に来る人いないっしょ？という考えは甘い！！！
ともかく中国人民の数はハンパないわけで、それなりの大都会である成都には、人民＆結構な数の西欧人（英語教師とかやってるのか？あるいはパンダ目当ての観光客？）がうごめいていたわけです。
そんなこんなで、入国＆荷物検査→荷物を預かり所に預ける・・・この作業で１．５時間以上かかったです。
本当はもっとサクサク列が進んでもいいのですが、そこは中国人民！
同僚とめっちゃ喋りながら、これでもか！？というくらい、やる気のない態度で仕事をしているため、以上にスローリーなのですよ。
これには、さすがにイライラしましたね。
いや、しかし、昨今の中国（特に北京や上海）はなんとなく西欧化？してしまって、笑顔を見せるサービスマンなんかは、逆にForestにとっては違和感そのもの。
ここ成都には、まだ「That's 中国的」な、愛想のかけらもない、仕事なんて全くやる気ありません的な、人民がまだ生息しているのです！
それだけで「あ〜、中国に来た！」と安心するってもんですよ。
やっと外に出られたのは、７時半くらいだったかな？
空港にも「麻辣麺」的なメニューを出す店があったので、早速GO！
殆ど唐辛子ばっかじゃん！？
いやはや、見事に２口で撃沈しました、Forest。
味がない〜。山椒の匂いしかしない〜。咳き込む〜。むせる〜。
ということで、やっぱり本場の激辛フードを侮るべからず。
こんな辛いもの毎日食べてたら、性格もスパイシーになるだろうよ。。。
パンダ基地への道は遠い。
Good bye Sydney!
ついに６泊を過ごしたシドニーにサヨナラする時が・・・。
Forest初の南半球でしたが、さちファミリーのおかげで楽しく、賑やかに２０１９年を迎えることができました。感謝、感激。
「あ〜、また中国国際航空に乗らなきゃいかんのか・・・」と気分はダウナ〜気味。
風邪っぴきのあお君とは、お家でお別れ。
りょうちゃんは空港までお見送りに来てくれました。
なんか、いいもんですね、誰かが見送ってくれるって、クゥ〜〜。
今まで殆ど一人旅なもんですから、旅の感慨を孤独に嚙みしめるしかありませんでしたが、今回は最後まで賑々しく、心温まる旅立ちでした。
「また、会える」って思ってるから、ちょっと出かけた涙も引っ込みました。
大学生で出会った時には、こうして２児の母になったさちをオーストラリアまで訪ねることになろうとは、想像すらできませんでしたが、これが人生の醍醐味ってものでしょうね。
突然に現れて、長逗留した謎のおばさんを、何の違和感もなく家族の仲間に入れてくれた、さちファミリー、特にあお君とりょうちゃん、Thank you!
※投げキッス中のさちとりょうちゃん。
本当に君たちに会えて良かった！また日本か、世界のどこかで会おうね。
シドニーの休日 with りょうちゃん
あっという間に過ぎていったシドニーでの休暇。
とうとう最終日。。。という時に、遊び疲れたのか？あお君が風邪をひいてしまった。
連日、お付き合いさせちゃったからかな？と罪悪感なForestに「なおちゃんのせいじゃないから」と男らしく言ってくれた、あお君。きゃ〜、本当に素敵な少年。
ともかく、今日は1人で思いっきり観光するぞ！と、行けなかった場所をピックアップしていたForestの背後で「りょうも一緒に行っていいですか！！！！」と叫んでる、りょうちゃん。
「ママに聞いて、良いって言ったら連れて行ってあげるよ。（ど〜せ、ママがダメって言うでしょ・・・とタカをくくっていた）」
しかし、さすがさち。
「え〜、なおちゃん、連れて行ってくれるの！？悪いね〜、助かる〜」という返答が。
「ま、まじすか！？土地勘ない旅行者に子供を託すのか！？」
さすが！常にこちらの予想を大きく裏切ってくる、我が友人。
ということで、半日りょうちゃんとのお出かけがケテイ〜！
Forest1人だけだったら、ものの３０分でスルーしていたような所だけど、子供の興味や好奇心って大人とは全然違うので、りょうちゃんのおかげで、とっても楽しめた。
しかし、ママもパパもいない、しかも海外で方向を見つけるにはGoogle 先生しか頼るものがなく、他人のお子さんを預かってる身としては、結構汗かきました。
いくらりょうちゃんがしっかり者とはいえ、まだ7歳。
道なんかは全然知らないわけです。誰も頼れない！頑張れ、Forest！
未婚で子ナシのForestにりょうちゃんの面倒が見られるのか？
ちょこっと不安でしたが、それも杞憂に終わりました。
理由の一つは彼女が7歳とは思えない、豊富なボキャと大人顔負けの考えを持ってるので、対等に会話出来る場面が多かったということ。
「大人か？！」と思うことが何度もありました。
（例えば、結婚後に子供は２人欲しいなど。。。）
一人旅に慣れていたけど、子供とはいえ、会話できる相手がいるというのは、非常に心強く、こんなにも楽しいものなのだな〜と改めて感じました。
Forestの手を握ってくるりょうちゃんの小さな手がとっても可愛らしく、初めて「子供っていいわ〜」と思いましたね。
時に生意気で調子乗りやだけど、基本的にはとっても素直で純粋な７歳児、りょうちゃんと過ごしたシドニーの休日。
忘れられない大事な思い出になりました。
ラブラドールのココ
シドニーの友人宅で飼われている、８ヶ月のラブラドール、ココ。
色々なドッグスクールで躾をされた、エリートワンコ。。。にも関わらず、あんまりその成果が見られないらしい。
Forestもワンコは大好きですが、毎朝、まだウトウトしている時に「ハッハ〜」と息を切らして、部屋に乱入してきては、ガシガシと馬乗りになって、顔をベロベロ〜んと舐められるのには閉口しました。
ともかくドアを開けていると乱入されてしまうので、一度起きてスーツケースを移動させ、ドアを押さえたくらい。
（その話を友人の息子である、あお君にしたら「スーツケース移動させるエネルギーがあるなら、そのまま起きたらいいと思う」と言われた。ごもっともです。）
いい子なんですけど、散歩中に自分より小さいワンコを見ると飛びかかろうとしたり、曳き綱がひどかったりと、まだまだ教育の余地あり。
最終日、ドッグランに行ったのですが、ここにいるワンコたちはともかくお利口さん。
全く吠えたり、噛み付いたりしないし、他の犬とも人間とも共存して、とっても楽しく遊んでいるのです。飼い主が呼ぶとすぐに飛び戻るし、「オーストラリアのワンコはなぜこうもかわいいのか！？」と驚愕。
さて、我らがココ。ドッグランでもご乱行が心配されましたが、案外と静かで、他のワンコのオーナーたちに可愛がってもらっていました。
それにしても、ワンコを連れてお茶したり、立ち話したりしてる、オーナーたちの穏やかでゆったりとしていること！
これぞ正しい休日の過ごし方ですよ。
あ〜、やっぱりオーストラリアに住みたい。
。。。ココの話題からは少しそれてしまいましたが、次回会う時には、少し大人になっていることを期待。
シドニーでオペラ！
その昔、ロンドンに留学していた当時、Forestの趣味はバレエ＆オペラ＆クラシック音楽鑑賞。中高時代に部活のオケでバイオリン弾いてたので、普通の人よりはクラシック音楽好き、そしてヨーロッパは西洋音楽系のイベントが激安ということもあり、名だたるオペラハウスに赴いては、学生料金での芸術鑑賞を楽しんでいたのでした。
世界遺産のオペラハウスがある街にやってきたからには、ここでオペラ鑑賞しない手はない！ということで、２０１９年のオペラ始めは「ラ・ボエム」でございます。
１月と言えども南半球のオーストラリアは真夏。
オペラ鑑賞〜なのに、サンダルに短パン、Tシャツというお客も多く、そのカジュアルさに驚いた！
もちろん席種によるんでしょうけど、タキシードの男性にエスコートされたイブニングドレスの女性たちがいる一方で、観光客丸出しの、およそオペラを見るには程遠い服装の方々も多く、そのバラバラぶりは結構面白かった。
プレステージや幕間に、オペラハウスから見える夜景は眩いほどで、むしろこっちがメインで、オペラはついでだよ！と言っても構わないくらい素晴らしい。
肝心のオペラはまあまあでしたが、「シドニーオペラハウスで公演を観る」というのが、もはや唯一無二のイベントなので、全然オッケー！
やっぱりヨーロッパとは敷居の高さが全然違います。
シドニーという街のどんな人でも受け入れる懐の深さを垣間見るような、オペラ体験でした。
あおくんとりょうちゃん
10歳のあお君と7歳のりょうちゃん。
口数少なく、いつも状況を俯瞰して見ている、大人のあお君（でも、ぼ〜っとしている所もある）と、常にテンションマックス！踊って歌ってしゃべって暴れて…という正反対の性格のりょうちゃん。
２人は常に一緒なのですが、常にケンカしています＾＾：
だいたいキッカケは、あお君にゲームの仕方を教えてもらえなかったり、かまってもらいたいりょうちゃんが、彼にちょっかいを出して、邪険に扱われ「ママ〜、あお君がりょうのこと蹴った〜！」とか、そういうパターンです。
Forestも滞在中に何度このシーンを目にしたことか。。。
さてさて、事件は１月２日に起きました。
ママの許可が下りて、めでたくゲームを３０分だけしても良いことになったKids.
先を争って、ipad片手にForestのベッドに乗り込みワイワイとゲーム開始。
あお君は「３０分だからね！」とタイマーセット。
が、ここでしかし！
まだ幼いりょうちゃんは、ゲームのやり方がよく分からない。
一々、あお君に聞かないと進められないわけです。
「あお君、教えてよ〜」と駄々をこねますが、教えるのもめんど〜なあお君は自分の手でサクサクとiPadをいじってしまう。
「りょうがプレイしていない時間は止めてくれ！」とタイマーの時間を戻すことを要求する、りょうちゃん（まあ、ちょっと納得ですが）。
でも時間を増やすことは約束違反だ！と頑なに応じなかったあお君に、りょうちゃんが切れ、泣き喚きながらママの元へ。
２人のやり取りを見た、ママはipadを庭に投げ捨ててしまいました。
この時の２人、もう顔面蒼白。
それまで死ぬほど騒いでいたのに、「し〜〜〜〜〜〜ん」って急に静まりかえったのには笑った（もちろん、心の中で）
「オイラの心の傷は治らねえ」とつぶやいていたあお君。
その後、数時間は気の毒なくらい静かなkidsでした。
でもすぐに気持ち立て直すのは、さすが！
いつもケンカばかりの２人でしたが、最終日にあお君が風邪でダウン。
Forestと2人でお出かけしたりょうちゃんは、ずっとあお君のことを話していて、お土産も一生懸命探していました。きゃわいい〜。
で、帰宅後、お土産を渡しながら大好きなあお君にチュ〜しちゃったことで、あお君はりょうちゃんにゲキ切れ。
またひと悶着起きてましたが、まさにトムとジェリー。２人でいるから楽しいよね！？
絶対、将来は良い理解者になるであろう2人の可愛らしい姿、堪能させていただきました。
マーケット in シドニー！
何を隠そう、旅先でのマーケット巡りが大好きなわたくし、Forest。
早速、観光客にも大人気のRocks Marketと、Victoria Marketに繰り出しましたわよ！
なぜ、マーケットが好きなのか？
理由は種々ありますが、まず一人で旅することの多いForestにとって、貴重な地元の人と会話する場になっているということ。
各 Stollを出しているのが売り手本人ですから、商品についての会話が弾むわけです。
それから、一期一会の自分だけのお土産が見つかるということ。
ハンドメイドの一点ものやアンティークが多いので、デパートやスーパーに売っていない品物と出会えるのもマーケット巡りの魅力の一つです。
そして、アクセサリーや小物だけでなく、食べ物も充実している・・・と良いことだらけのお出かけ先がマーケットなのです。
子供達をご主人に任せて、さちが１日マーケット巡りに付き合ってくれました。
さすが地元の人と一緒だと、お勧めのお店を教えてくれたり、道にも迷わないし、本当に助かる〜。
さちとはフィリピンの山奥で過ごした濃密な（？）１ヶ月の記憶が強烈だけど、北大→青年海外協力隊 in パラグアイ→琉球大（沖縄）と、常に東京にいない彼女と、東京で遊んだ記憶は殆どない。
まさかシドニーで一緒に過ごしてるだなんてね。
人生分からないものです。いつでも旅をしているかのように移動の多い、彼女とその家族とは、この先いろんな場所で再会するのだろうな。
マーケットから戻って夕食はオージーライフらしく、庭でBBQ！
それにしても、既に３泊している長男あおくんのクラスメート、クノー（スリランカ出身）が、すごく自然体にず〜っと滞在している。。。
わずか11歳で違う家族の家で、楽しく過ごせるクノーってすごいな〜と感心してしまうのでした。
初対面のForestにもめっちゃ気を使ってくれるナイスガイ。
（あ、ちなみに次の日には親が所用から戻ってきて、無事に帰りました。
合計５泊＾＾：）
また会おうね！クノー。
